Gafsa

Los orígenes de Gafsa (oasis más septentrional del país) y, de acuerdo al descubrimiento de yacimientos, se remontan a la prehistoria. Sin embargo, la actual ciudad surgió en el siglo II de un núcleo númida y fue un importante municipio del Imperio Romano.

Destacan sus Piscinas Romanas, los únicos restos arqueológicos de aquella época compuestas por dos piscinas bañadas por aguas termales de 31 grados de temperatura, la Kasba, construida en 1434 sobre antiguas fortificaciones bizantinas y que acoge el Palacio de Justicia, Dar el Bey, la antigua residencia del gobernador y la Gran Mezquita, reproducción modesta de la de Kairouán, de la que sólo está permitida la visita del coro aunque también son interesantes el minarete desde el que se disfruta una excelente vista, las columnas romanas de la Sala de Oración y el Minbar de madera tallada.

La primera ciudad fue fundada en el siglo II, Próspera durante el imperio, Capsa –así la llamaron- se convirtió en municipio y después en colonia. Rodeada por una muralla en tiempos de Salomón, hacia el 540 recibió el nombre de Justiniano. Sobre le año 688 fue tomada por el conquistador árabe Oqba Ibn Nafii, la ciudad tuvo dificultades para someterse a la nueva religión. El cristianismo estaba arraigado entre los beréberes sedentarios, tanto que en Gafsa se habló latín hasta el siglo XII.

En Gafsa se puede observar la fabricación artesanal de los gafsis, típicos tapices beréberes con motivos geométricos.

Lo mejor de la zona es su espléndido oasis, con 100.000 palmeras y otros árboles frutales como naranjos, albaricoqueros, limoneros, por el que se puede disfrutar de un relajante paseo mientras se degustan los excelentes pistachos que aquí se cultivan y que le han dado fama en todo Túnez.

Gafsa, cercana a los turísticos oasis del sur de Túnez, acostumbra a ser un lugar de paso para los turistas. No obstante, es interesante dedicarle unas horas para contemplar cómo vive una ciudad “trabajadora” del sur.
Gafsa, el oasis más al norte de la región, cuenta con un casco antiguo por el que merodear un rato a través de sus laberínticas calles. En las piscinas romanas los chavales durante el verano se lanzan sin complejos y es un espectáculo curioso para inmortalizar con tu cámara.

El Kasbah, una fortificación que se alzó sobre los fundamentos bizantinos, separa la ciudad del oasis donde una extensión de más de cien mil palmeras se extiende y uno puede perderse entre ellas y probar los mejores pistachos del país. Allí se juntan todos los locales para vender sus mercancías.

Gafsa, no tiene para ser un lugar especial para quedarse una noche, pero habida cuenta que las distancias en Túnez son cortas, no cuesta nada salir del autocar o louage y darse un paseito por esta auténtica ciudad musulmana de trabajadores antes de subir al siguiente autocar.

Además, la estación de autocares tiene consigna para dejar la mochila, así que no hay excusa.

La visión de Gafsa que te queda en la retina, es la de una mancha verde sobre una estepa amarilla. Es aconsejable pasear por toda la ciudad, para apreciar la combinación de viejas mansiones con los edificios contemporáneos bajo el sol ardiente. Se encuentra ordenada por bulevares y edificios modernos debido a su geometría.

Desde el descubrimiento de sus primeros yacimientos de fosfatos en 1886, en las gargantas de Selva, por el geólogo Philippe Thomas, la explotación ha permitido a esta ciudad escapar de su destino rural.

En la actualidad, Gafsa es un crisol de artesanos de alfombras y tapices, que por sí sólo ya es un autentico justificante para detenerse.